Hace 40 años, el terrorismo estremeció los cimientos de una apacible Arrecife, dejando siete marineros muertos en el Atlántico. Fue un 28 de noviembre. El Cruz del Mar era un pesquero de casi 20 metros de eslora que faenaba en aguas del Sáhara, al sur de Canarias. Atardecía. El barco había fondeado a unas tres millas de la costa y sus diez tripulantes se aprestaban a cenar. Sobre las 20:00 horas, escucharon el sonido de un motor que se aproximaba. Una zodiac con 24 hombres armados a bordo se abarloó al Cruz del Mar. La mayoría de los extraños hablaba en árabe, pero algunos se expresaban muy bien en español. No tardó en producirse el fatal desenlace: siete tripulantes murieron ametrallados en la cubierta, pero tres de ellos se lanzaron al mar sin que los asesinos se percataran. Eran los hermanos Eusebio y Miguel Ángel Rodríguez García y Manuel Hernández Marrero.
Cuando la zodiac se alejó, Miguel Ángel regresó al Cruz del Mar y advirtió que habían colocado explosivos. Presto, lanzó una balsa al agua y a ella se aferraron los supervivientes alejándose a nado del barco, que explotó y saltó por los aires hecho pedazos. Los tres fueron rescatados por otro pesquero y, de inmediato, la noticia conmocionó a la isla entera. ¿Quién pudo cometer tan vil asesinato?
En 1975 se produjo la descolonización del llamado Sáhara Español
La respuesta no andaba muy lejos, aunque casi cuatro décadas después sigamos oficialmente sin saberla. En 1884, España declaró la zona costera del Cabo Bojador como un protectorado bajo su soberanía. En esas aguas, denominadas banco pesquero canario-sahariano, faenó la flota pesquera lanzaroteña. Pero en 1975 se produjo la descolonización del llamado Sáhara Español y el territorio resultante se lo disputaron dos países, Marruecos y Argelia, éste último por reclamarlo el Frente Polisario, la organización que proclamó la República Árabe Saharaui Democrática en 1976. Así que, tras el atentado, unos apuntaron hacia Marruecos y otros hacia el Frente Polisario.
Dos semanas después del suceso, el Frente Polisario dijo estar dispuesto a facilitar al Gobierno español pruebas de su inocencia y de la culpabilidad de Marruecos en el ametrallamiento del Cruz del Mar. Unos días antes, el 12 de diciembre, el diario ABC aseguró que estaba confirmada la autoría del Polisario en el ametrallamiento de la tripulación del pesquero. En sentido contrario, circuló la hipótesis de que la masacre se produjo porque el gobierno español de la UCD estaba propugnando un acercamiento al Frente Polisario y, por ello, Marruecos mandó a cometer el atentado para que se lo imputaran a los saharauis y, con ello, romper las nacientes relaciones bilaterales. La respuesta sigue en el aire.
Durante años, los familiares de las víctimas se reunieron junto a la Cruz del Siglo
Luego se produjo el esperpento, ya que el crimen fue considerado un accidente laboral por el Gobierno español. Así fue durante más de treinta años a pesar de los esfuerzos realizados por las víctimas y sus familiares, hasta que, en 2011, se aprobó la Ley de Reconocimiento y Protección Integral a las Víctimas del Terrorismo. Ello posibilitó que en 2011 el Senado decidiera incluir en la nueva Ley a los tripulantes fallecidos.
Durante muchos años, los familiares de las víctimas del Cruz del Mar se reunieron cada 28 de noviembre junto a la llamada Cruz del Siglo, en el Islote del Francés, hasta que se erigió en Puerto Naos un monumento dedicado a los mártires, autoría de Juan Brito, consistente en un pequeño faro flanqueado por dos anclas en las que aparecen los nombres de los siete marineros asesinados. Una calle en Arrecife lleva su nombre: ‘Marineros del Cruz del Mar’.
