La musaraña, nuestro único mamífero terrestre no volador y que es endémico

La musaraña (Crocidura canariensis) es el único mamífero terrestre no volador endémico del Archipiélago canario y habita en las dos islas de majos, Lanzarote y Fuerteventura, y en los islotes cercanos. La supervivencia de esta rareza de la naturaleza está amenazada tanto por pérdida y fragmentación de su hábitat, debido a los procesos de  urbanización, como a los gatos asilvestrados que las cazan como si fueran ratones. A pesar de su apariencia, la musaraña no es un roedor. Cada 4 de octubre se conmemora el Día Mundial de los Animales, y ya puestos a respetar a todos los seres vivos que conviven con nosotros, por qué no empezar por la musaraña. 

 

Extraordinariamente tímida, la musaraña se parece a un ratoncillo, pero se diferencia por tener el hocico más largo y afilado y porque cuenta con cinco dedos en las patas delanteras. Tiene entre 6 y 7,5 centímetros de longitud, posee unas orejas largas y suave pelaje de color marrón grisáceo. Vive en zonas de malpaís con escasa o ninguna vegetación, aunque también se le observa en hábitats arenosos con rocas y vegetación, barrancos pedregosos y antiguas áreas de cultivos con paredes de piedras. Escarba para construir sus madrigueras debajo de las piedras o la tierra. Esta especie se encuentra incluida en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas. 

 

Hay otras especies que se encuentran en peligro en Lanzarote y el Archipiélago Chinijo, en triste sintonía con lo que sucede en todo el mundo, puesto que la biodiversidad se ha reducido un 58% en 40 años. Parece que los humanos no acabamos de entender que la naturaleza es nuestra principal aliada para luchar contra el cambio climático y está desapareciendo: el tamaño medio de la población de mamíferos, peces, aves, reptiles y anfibios ha disminuido en un 68% desde 1970. A pesar de que los datos son abrumadores, la humanidad parece seguir en las musarañas, distraída y absorta, en lugar de comprometerse activamente en la conservación de la biodiversidad. 

 

Se ha observado que la musaraña come casi cualquier tipo de invertebrados y sus larvas. También es capaz de capturar y comer al pequeño lagarto Gallotia atlantica, que vive en estas islas. En cautividad se ha comprobado que es un animal muy retraído y que permanece la mayor parte del tiempo escondido dentro de su madriguera. Se ha constatado asimismo que el macho participa en las tareas de crianza protegiendo, trasladando y aseando a las crías. La musaraña depredada por la lechuza común (Tyto alba) y el cernícalo vulgar (Falco tinnunculus). No hay unanimidad entre científicos sobre si la musaraña canaria es una subespecie de la que vive en el norte de África o de la que habita en la isla de Sicilia.